I torsdags fick jag mer information och schemat för min första vecka borta i Oklahoma. Det blir fullt upp med roliga aktiviteter. Min favorit för att det är så typical American måste ändå bli:

"Football is a HUGE part of being a student at OU, so come learn all the rules, cheers, and foods of American football. We will end the session with a tour of the football stadium. Don’t miss out!"

Foods of American football? De är för roliga dem där. Särskild fotbollsmat? Kaloribomber måntro?

Nu ska jag ta en liten nap. Det har inte blivit så mycket sömn nu med tanke på allt som behövts ordnats samtidigt som vi velat ha lite tid tillsammans.

Jag är precis hemkommen från Arlanda. F's plan har nu lyft mot staterna och vem vet när vi ses nästa gång.

Efter jättehetsiga dagar med packning och förberedelser så kom jag ensam hem till en tom och tyst lägenhet. Jag saknar honom redan...

Jag biter ihop och hoppas de här två veckorna tills min avfärd kommer att gå riktigt fort för när jag väl påbörjat mitt äventyr jag också så vet jag att det blir lättare och att tiden kommer rasa förbi tills vi ses igen!

Hoppas du får en trevlig resa, min finaste F!

13 dagar kvar till avfärd

Så var man på väg in mot jobbet efter en helt underbar semestervecka. Jag vill inte jobba men jag bara måste.

Samtidigt är Fredrik hemma sina allra sista vecka och håller på med förberedelserna för fullt.

Vi har få dagar kvar tillsammans nu och jag hade önskat att jag slapp spendera mer än hälften av de ovärderliga timmarna på jobbet. Snart är vi på varsitt håll på varsitt äventyr i flera månader!

Nu är det bara 4 veckor eller 28 ynka dagar kvar till avresa. Fredrik åker om 14 ynka dagar så man kan säga att vår höst börjar redan då.

Visumet är anlänt, kurserna är klara, flygbiljetterna och första hotellnatten bokad sedan länge, ansökt om boende och betalt första månadens hyra (trots att jag ännu inte vet om jag får mitt förstahandsval eller det sämre andrahandsvalet).

Just nu beställer jag reseadaptrar och fixar det sista med pysslet kring alla räkningar som ska betalas medan vi är borta t.ex. hyran. El kommer att stängas av och likaså bredbandet. Det är en del småfix hit och dit hela tiden men det jobbigaste ligger bakom en nu.

Jag måste vara superdupernoga med att stänga av internetfunktionen på mobilen när jag åker iväg så jag inte får en chockräkning sen. Läste någon skräckhistoria om en som 190 000 kr i räkning när han varit på semester i USA. Ett big No No för mig.

Visumet kom igår - bara två arbetsdagar efter att jag var på ambassaden. Den enda saken som gått smidigt kring visumet!

Problemet med när jag måste lämna landet kvarstår. Så här står det på hemsidorna om hur länge jag får stanna "J-1 visa holders may stay in the U.S. up to 30 days past the end of their program".

Då är frågan från vilken dag man börjar räkna. I mitt viktiga dokument från skolan står det att skolan slutar 16 december och jag har då börjat räkna de 30 dagarna från den 17 december vilket får till följd att jag måste lämna landet senast 15 januari. Om man däremot ska börja räkna på 16 december så måste jag lämna senast 14 januari och eftersom min hemresa är den 15 januari så är det väldigt viktigt för mig att veta.

Amerikanska ambassaden i Stockholm vet inte hur man räknar och när jag frågar myndigheten som är ansvarig för tull- och gränser i USA så länkar de bara till informationen om 30 dagar.

Tusan att det ska vara så svårt att få veta exakt vilken dag man måste vara ute ur deras land om de nu samtidigt skriver att det är superviktigt att lämna i tid.

Om skolan fortfarande pågår den 16 december så borde man räkna de 30 dagarna från dagen efter tycker jag men jag vill inte gissa. Någon måste väl sitta inne med svaret, tänker jag?

Titta så tjusigt det blev!

Klockan ringde 05.30 och jag gick mot tåget 06.00. Tanken var att jag skulle vara på ambassaden kl. 06.45 men eftersom jag prioriterade att köpa lite frukost och ta en senare buss så kom jag dit 07.00 och jag och en annan tjej slog följe. Väl vid ambassaden som ser ut som ett fängelse med sina stängsel och taggtrådar var bara en ensam tjej före oss. Först i kön innan nästa personer kom hann vi prata länge.

7.45 släpptes jag igenom säkerhetskontrollen och trodde att diskarna för intervju borde öppna 8.00. Men nej, de bjuder in till intervju kl. 8 - släpper in oss 7.40 men börjar med intervjuerna kl.9. Kl. 9.05 ropades mitt namn upp. Det här var allt kvinnan i luckan sa:

- Morning

- What school do you attend in Sweden?

- Will the tuition fee be waived?

- Everything in your papers look perfect. Your passport will arrive within one week.

That was it. 2 timmar väntan blev det - ändå bättre än de mer normala tre, helt klart. Så tips till de som ska skaffa visum: var på ambassaden kl. 7.

Äntligen är det ordnat med kurserna jag är antagen till efter många tusen extrahandsval eftersom de allra flesta av de kurser jag sökt var fulla. Väl på plats kan man ofta lyckas fixa in sig på dessa kurser ändå genom att prata med professorn i kursen eller om någon hoppar av, så eventuellt byter jag någon kurs senare men det känns inte viktigt för de här kurserna känner jag mig ganska nöjd med:

• Business writing - introduces the strategies, processes, and resources necessary for writers in business and professional contexts. Students practice informative and analytical business genres while gaining expertise in research, writing, and revision.
• International business transactions - Legal issues in international trade, licensing, and investment; limitations affecting movement of goods and flow of capital; organization, financing, and protection of international business; contract negotiation and dispute resolution and foreign investment.
• Conflict of law - The law relating to transactions with elements in more than one state or nation, jurisdiction of courts and enforcement of foreign judgments, choice of law problems, constitutional issues, and the theoretical basis of choice of law, including an introduction to the problems of renvoi and characterization.
• Introduction to the American legal system
• Introduction to Sociology - The fundamental concepts of sociology; foundations of group life; social change, processes, and problems.

Härligt att även den biten är klar nu!

Idag kom det rättstavade formuläret från University of Oklahoma och jag kunde betala den obligatoriska SEVIS fee som ska betalas av alla som ska studera i USA:
180 USD fattigare men gladare i sinnet över att komma längre förbi byråkratin. Nu väntar intervjun på fredag morgon.

Just nu pratar jag med A-M som jag ska flyga dit med och vi båda inser hur mycket tid och planering det här kräver av en. Man kunde kanske tro att skolan hjälper till med mycket när det är utbytesstudier men så är definitivt inte fallet. Fast även om det är stressande och tar mycket tid så är det en del i det roliga. Det är bra att det krävs lite av en!

Resfebern är här för att stanna. Jag måste ge mig ut på jakt efter en stor resväska i en något såndär rimlig prisklass. Förslag?

Min termin är slut den 16 december och mitt visum räcker 30 dagar efter terminens slut. Om jag räknar så får jag det till att 15 januari är den 30e dagen.

Precis den 15 januari har jag bokat hemresebiljetten. Klockan 21.00 på kvällen dessutom. Tur att man har sån marginal? Jag blir minsann lite nervös av det så jag var tvungen att höra med ambassaden vad som händer om jag blir försenad ett par dagar av någon anledning. Blir de upprörda på mig då?

Klart man vill passa på att utnyttja de 30 dagar man har. Om man ska behöva boka hemresan efter 20 dagar utifall att så är det galet men ändå. Lite marginal hade förstås varit skönt.

Jag hoppas jag får svar imorgon. Nu ska jag ta och införskaffa ett par amerikanska adaptrar!

Så kom äntligen visum-dokumentet från skolan och idag kunde jag fylla i den internetbaserade visumansökan som tog över en timme att fylla i! Byråkrati.

Väl framme vid tidsbokning för intervju blev det ännu svettigare. FÖrsta lediga tid är först den 21 juli och dessutom var bokningssystemet trasigt och ingenting fungerade att boka.

Nu äntligen fungerade det. Intervju på ambassaden 21 juli kl. 09.30. Riktigt jobbigt att det var över månadens väntetid. Det innebär att jag får tillbaka passet bara någon vecka innan avfärd och om något mot förmodan är fel i ansökan och måste göras om så är jag körd. Jag har inte tid för att göra om processen.

Keep your fingers crossed!

Om exakt 2 månader har mitt flyg precis lyft från svensk mark och jag är påväg mot ett härligt äventyr! Idag skickades visumdokumentet DS-2019 äntligen från skolan så snart kan jag boka in intervjun på ambassaden så att det blir gjort.

Fredrik har redan sin intervju inbokad så förhoppningsvis går det enkelt för mig när jag väl ska köra igång med ifyllande av min egen ansökan. Jisses, så byråkratisk och amerikansk processen är.

På 3 minuter var fotona färdigtagna. Om någon som bor i Stockholm behöver visumfoton någon gång så kan jag verkligen rekommendera Fotoöversten som ligger i Fältöversten, Karlaplan. De tar foton till typ alla visum så de har koll på att olika krav som länderna har och tar bilderna på två sekunder till rimliga priser. Supersmidigt!

Nu tror jag att jag har allt som jag själv kan fixa till visumet förutom de betalningar som ska göras i samband med ansökan.

• Speciellt personbevis - check!
• Vanligt foto - check!
• Digitalt foto till digitala ansökningen - check!
• Finansieringsbeslut från CSN - kommer i dagarna
• Giltigt pass - check!
• Kuvert med betalt porto på 67 kr - check!
• Kvitto på ansökningkostnaden 980 kr - inte check
• Kvitto SEVIS-fee på 200 USD - inte check
• Dokument DS-2019 - skolan skickar i juni

Nu kör jag järnet med skolan i tre dagar till och sen så är det äntligen, äntligen sommarlov. Som jag är skoltrött just nu och som jag har längtat.

Jag valde boende till slut. Jag går via skolan och låter dem fixa åt mig.

Det finns forfarande en liten liten chans att det finns plats på Traditions Square men om inte så kommer de att placera mig på Kraettli Apartments. Trist att standarden är lägre men om sammanhållningen och det sociala är suveränt där så spelar det nog inte så stor roll.

Dessutom är det bara 4 månader som jag ska bo där. All förskottsbetalning är nu betald så det innebär att jag nu kan luta mig tillbaka och avvakta resultatet. Det blir en rolig underbar höst hur som!

Men frågan är bara, hur överlever man 40 grader utan möjlighet att bada? Det är typ som att bo i Sverige på vintern och inte ha tillgång till vinterjacka ;)

Jag har nu insett att vart jag än kommer att bo så kommer jag få det roligt. Jag är inte längre negativ till de två andra alternativen som skolan kan fixa åt mig men jag har beslutångest.

1. Campus Lodge (525 USD/mån) - standarden på boendet är tveklöst det bästa. Eget sovrum, eget badrum och 3 roommates. Pool, gym, grillplats m.m på området. Det ligger en bit från campus på den sämre sidan av stan och bussen går inte alltid jätteofta (eftersom alla medelklass och rika amerikanerna är kära i sina bilar). Svårare att ta sig till och från saker och ting.

Plus: Fina lägenheter, eget sovrum, fin anläggning, mycket amerikanare

Minus: Mer jobb att fixa och större risk eftersom jag ska betala och skriva på kontrakt här hemifrån utan att ha sett lägenheten eller liknande. Jobbigare att ta sig till och från campus. Ligger i den sämre, lite farligare delen av stan (fast stan är inte speciellt farlig).

2. Kraettli Apartments (175 USD/mån) - lägenheter med lite lägre standard men egentligen allt man behöver. Här bor massvis av de internationella studenterna och sammanhållningen ska vara extremt bra och alla i grannskapet är som en familj. En tredje del av hyran mot Campus Lodge.3 roommates.

Plus: Nyanlända personer som också vill hitta nya vänner snabbt. Andra som vill hitta på massor och uppleva Oklahoma/USA på begränsad tid. Extremt billigt = massor pengar över. Bra sammanhållning och mycket aktiviteter. Nära skolan. Smidigt fixat och väldigt tryggt.

Minus: Lägre standard. Inte lika mycket amerikaner. Ingen pool.

3. Residence Halls (500 USD/mån) - typiska dorms. En roommate och bara ett skrivbord och en stol på rummet. Ingen alkohol på rummen, ingen av andra könet får stanna över natten men den internationella koordinatorn rekommenderar det om man vill ha den absoluta amerikanska collegeupplevelsen.

Plus: Socialt "riktigt" collegeliv

Minus: Inte mycket till privatliv, varenda måltid på restaurang, mycket förbud och regler, dyrt med tanke på vad som ingår (eller snarare inte ingår)

Jag tror egentligen jag väljer mest mellan alternativ 1 och 2. Först var jag helt inställd på att jag såklart vill bo med amerikanska studenter och inget annat men den fantastiska sammanhållningen låter härlig. Alla utbytesstudenter kommer dit och vill träffa nytt folk, uppleva landet och hitta på massor precis som jag. Amerikanarna däremot bor ju där och jag vet inte alls hur öppna de är mot en ny person som bara stannar i fyra månader och hur mycket vill de åka runt och uppleva landet? Det är ju knappast så att jag inte får uppleva amerikanska kulturen eller hittar amerikanska vänner bara för att jag bor där det är många internationella studenter...

Att Kraettli saknar pool känns lite jobbigt. Inte så mycket för att pool känns lyxigt och skönt utan för att det kommer att vara riktigt varmt, ca 35 grader, många dagar de första månaderna.

Åh vad svårt det är!

Så kom den då plötsligt. Ansökan om boende för oss utbytesstudenter och till min stora besvikelse (igen) så stod det nu att mitt älskade drömboende Tradition Square unlikely kommer att finnas tillgängligt för oss studenter som kommer för en termin. Men enbart unlikely så det var fritt fram att söka och hoppas och det är precis vad jag gjort.

Det är först till kvarn så jag tänkte att om det så bara finnas en ynka liten lägenhet ledig så SKA jag vara först i tur att få den.

Får jag inte plats där så hamnar jag på Residence Hall som är vanliga små studentrum med varsin säng och skrivbord, that's it. Inget kök och inte ens ett kylskåp. Det innebär att samtliga måltider under 4 månader måste intas ute på restaurangerna. Priset är ingen fara - det får vi rabatterat men efter bara någon vecka borde man väl tröttna? Och tänk att aldrig kunna ens ta en macka när man är sugen på kvällen eller nåt?

Nåja, ingen idé att spekulera men nu är ansökan iväg skickad i alla fall! Först 2 timmar efter mailet men sista ansökningsdag är 1 juli så man kan tycka att jag är tidigt ute i alla fall. Dessutom borde många utbytesstudenter runt om i världen ha sovit när detta mail ankom till mig svensk tid 22.50.

Håll tummarna åt mig, snälla! :)

Såhär tänker jag mig min höst, vi får se hur rätt jag får.

Oklahoma har som bekant ett väldigt skiftande väder och just nu är det tornado-säsong. När jag gick in i min University of Oklahoma-mail så väntade ett utförligt allvarligt tornado-mail från police department.

Hur man skyddar sig mot tornados på Norman Campus. För en svensk som inte vet något om naturkatastrofer så känns det nästan spännande och exotiskt. Men jag är ändå glad att jag slipper tornadosäsongen. Den är förstås inte ett dugg spännande i verkligheten utan bara otäck.

Apropå att USA har mycket tokiga bestämmelser hit och dit. Den här hemsidan hittade jag för ett tag sen och den är väldigt underhållande. Stat för stat går den igenom vad det finns för skumma lagar. Hur sant det är? Hela lagarna är faktiskt i vissa fall citerade i fulltext och tycks stämma men ganska bortglömda kan tänkas.

Den här härliga statens lagar måste jag följa i höst - det kan bli svårt inser jag:

• It is illegal for the owner of a bar to allow anyone inside to pretend to have sex with a buffalo.
• Females are forbidden from doing their own hair without being licensed by the state.
• Oklahoma will not tolerate anyone taking a bite out of another’s hamburger. (Den här blir svårast. Jag kommer känna en vilja här att testa lagen)
• It is against the law to read a comic book while operating a motor vehicle.
• It is illegal to have the hind legs of farm animals in your boots.
• Tattoos are banned. (Repealed, Effective 11/1/2006. Tattoos are now legal in Oklahoma!)
• It is illegal to wear your boots to bed.
• It is illegal to have sex before you are married.
• Fish may not be contained in fishbowls while on a public bus.
• Tissues are not to be found in the back of one’s car.

Man kan ju tro att man inte behöver tänka på det där med vaccination när det är det västländska landet USA man ska resa till men det är inte riktigt sant.

I många stater, Oklahoma är en av dessa, är det lagstadgat att de som vill läsa på college/universitet måste vaccineras för vissa sjukdomar annars nekas de att studera. Många av dessa sjukdomar är de vi vaccineras för när vi är små och jag har bett mina kära föräldrar att snarast finna mina vaccinationskort eftersom jag annars blir tvungen att ta om precis allting i princip.

Förutom dessa vaccin man har tagit som barn så måste man även vara vaccinerad mot Hepatit B.

USA är ett så lustigt land på alla de vis med alla sina regleringar, knäppa lagstiftningar och tiotals sidor med avtalsvillkor för att ingen ska kunna stämma dem.